地震预警，是指地震发生后，临近震中的观测仪器捕捉到地震波后，快速估测地震的大小并预测地震可能造成的影响，赶在破坏性的地震波到达目标区域前，发出紧急警报，以减轻灾害损失。


地震预警技术的原理，可以通过一个比喻来理解。一般来说，地震的纵波（P波）和横波（S波）的特点如同两支部队：纵波（P波）是轻骑兵部队，移动速度快但破坏性小；横波（S波）是重装步兵兵团，移动速度慢但破坏力惊人。地震预警就是抓住纵波（P波）跑得快的特点，在地震发生后，迅速发现敌军的轻骑兵部队，向我军发出警报，而此时敌军主力还在赶来的路上。


地震预警有什么用

1.告诉大家地震要来了。

2.告诉大家地震的影响可能有多大。

地震预警时间一般只有数秒到数十秒，如果能够合理利用这段时间，便可紧急制动高速行驶的列车，自动切断燃气管道阀门、供电系统，使核电站停堆等，从而减轻损失，避免重大工程、生命线工程发生严重灾害。

地震预警的局限性

地震预警虽然可以提供紧急警报信息，但是其技术本身也存在一定的局限性，主要是：存在盲区、减灾效果有限、可能误报或漏报等。

预警盲区就是震中附近来不及获得预警信息的地区。

对于大震来说，预警盲区外可能遭受地震破坏的区域，是地震预警作用最明显的区域，也就是预警有效区。


距离震中较远的区域，由于地震造成的破坏较小，地震预警所产生的作用有限，是预警弱效区。


目前，国内外地震预警信息发布条件通常为：针对6级以上地震，面向预测地震烈度大于Ⅵ度（6度）的区域进行发布。

地震预警系统与地震波“赛跑”也只能赢得数秒至数十秒的时间。在这样短的时间内，公众和企业能够采取的紧急处置措施和取得的减灾效果是相对有限的。

地震预警技术和流程复杂，若想快速发出警报，则可能出现较大误差，或者增加技术系统“犯错”的几率，出现误报，给社会造成不必要的恐慌和影响，也可能发生漏报，公众无法获得预警信息。